Hepatite B e o seu Fígado
O fígado é um dos maiores e mais importantes órgãos do corpo; funciona como uma bateria para o seu corpo, mantendo-o limpo e saudável. O fígado faz parte do aparelho digestivo e a sua função consiste em aumentar a energia e as capacidades de filtração e de armazenamento do corpo. Se bem que o fígado possa realizar mais de 500 funções, as suas funções principais são:
- Degradar e converter o açúcar, a gordura e as proteínas em energia1
- Combater as infecções2
- Filtrar e remover as toxinas do sangue2
- Armazenar açúcar, vitaminas e minerais2
- Produzir as substâncias necessárias para interromper hemorragias excessivas, decorrentes de cortes ou feridas3
- Produzir bílis para ajudar a digestão de gorduras2
O fígado é quatro vezes maior do que o necessário para sobreviver e é o único órgão interno capaz de se regenerar a si próprio. É constituído por milhões de células hepáticas, designadas por hepatócitos4.
Quando uma pessoa tem hepatite B crónica, o vírus multiplica-se e ataca lentamente o fígado, ao longo do tempo. Esta situação pode levar a fibrose e a cirrose, alterações que podem diminuir a capacidade do fígado para se regenerar. A maioria das pessoas com hepatite B não tem sinais ou sintomas visíveis, pelo que essas pessoas podem viver com a doença durante muitos anos, sem se aperceberem que estão infectadas. O vírus da hepatite B, quando não é diagnosticado e tratado, pode provocar complicações para toda a vida que, em última instância, dão origem a cancro do fígado e morte.
